「家具職人の仕事は厳しい」とよく言われます。確かに、技術を習得するには時間がかかり、簡単にできる仕事ではありません。しかし、その厳しさの先には、大きなやりがいや充実感が待っています。
特に最近では、大量生産の家具が増えたことで、手作りの家具を作る職人の数も減ってきました。そのため、「職人の仕事は厳しい」と感じることもあるでしょう。しかし一方で、「既製品ではなく、自分だけの家具がほしい」というお客様も多く、職人の技術が求められる場面はまだまだあります。
つまり、家具職人の仕事は大変なこともありますが、工夫次第で活躍の場を広げることも可能です。では、具体的にどんな厳しさがあるのか、次の章で詳しく見ていきましょう。
求められるスキルと労働環境
家具職人には、さまざまなスキルが求められます。木材の扱い方、道具の使い方、細部の仕上げ技術など、一つひとつ習得していく必要があります。特に、オーダーメイドの家具を作る場合は、お客様の要望に応じてデザインや加工方法を変えなければなりません。そのため、幅広い知識と技術が必要になります。
また、最初は見習いとして働くことが一般的で、一人前の職人になるまでには時間がかかります。はじめのうちは簡単な作業からスタートし、徐々に難しい技術を学んでいきます。最初の数年間は、思うように作業ができず、くじけそうになることもあるでしょう。しかし、地道に努力を続けることで、少しずつ技術が身につきます。
労働環境も決して楽ではありません。重い木材を運んだり、長時間立ちっぱなしで作業をすることもあります。また、細かい作業が多く、集中力や指先の感覚も必要です。そのため、体力面でも精神面でも、強さが求められる仕事です。
しかし、厳しい環境を乗り越えた先には、大きなやりがいがあります。自分が作った家具が完成し、お客様に喜んでもらえたときの達成感は、他の仕事ではなかなか味わえません。その瞬間こそが、家具職人としての魅力なのです。
収益の不安定さはあるのか？
「家具職人の収入は安定しない」と言われることがありますが、それは働き方によって大きく変わります。
会社勤めの場合、毎月決まった給料をもらえるため、生活の安定は比較的しやすいです。ただし、未経験のうちは給料が低めで、最初は月収20万円前後のことが多く、経験を積むことで少しずつ昇給していきます。
一方で、独立した場合は収入の幅が広がるものの、仕事の依頼状況に左右されるため、安定性には不安が残ります。人気の職人になれば月収50万円以上も可能ですが、仕事が少ないときは収入が減るリスクもあります。特に、材料費や道具の維持費などの経費も考慮する必要があるため、計画的に経営を考える力が求められます。
ただし、オーダーメイド家具や修理・リメイクの需要は根強く、「この職人にお願いしたい」と思ってもらえれば、リピートや紹介で安定した仕事につながります。最近では、大量生産の家具よりも「長く使える家具」を求める人が増えているため、こうした需要をうまく取り込むことができれば、独立しても収入を安定させることが可能です。
結局のところ、収入の安定は「どんな働き方を選ぶか」「どのように仕事を確保するか」によって決まります。工夫しながらスキルを磨くことで、家具職人としてしっかり生活していく道を作ることができるのです。
職人として生きるための道のり
家具職人として生きていくには、一人前になるまでの道のりを知っておくことが大切です。多くの職人は、まず見習いからスタートし、技術を身につけながら経験を積んでいきます。
一般的に、家具職人の修行期間は数年から10年以上かかることもあります。最初のうちは簡単な作業や雑用が多く、思い通りの仕事ができないこともあるでしょう。しかし、この期間にしっかりと基礎を学び、手を動かしながら技術を習得していくことが重要です。
独立を目指す場合は、技術だけでなく経営の知識も必要になります。材料の仕入れや価格設定、仕事の受注方法など、自分で考えなければならないことが増えます。そのため、職人としてのスキルと同時に、仕事を管理する力も身につけることが求められます。
また、職人として生きるには、時代の変化に合わせた柔軟な姿勢も大切です。例えば、SNSやウェブサイトを活用して自分の作品を発信し、お客様と直接つながることで、新しい仕事の機会を増やすことができます。昔ながらの職人の働き方だけではなく、新しいやり方を取り入れることが、安定した職人生活を送るための鍵になるのです。
厳しい道のりではありますが、地道に努力を続けることで、職人として生きる道は確実に開けていきます。
厳しい環境でも成長できる理由
家具職人の仕事は、確かに厳しい部分があります。しかし、その厳しさの中で成長できる理由もたくさんあります。
まず、職人の世界では「技術は自分の財産」になります。時間をかけて技術を磨けば磨くほど、自分にしかできない仕事が増え、お客様からの信頼につながります。特に、オーダーメイド家具や修理の分野では、高い技術力を持つ職人が求められ続けており、確かな技術があれば仕事に困ることは少なくなります。
また、家具作りは「経験の積み重ね」が重要な仕事です。最初はうまくできなくても、何度も繰り返し作業することで、少しずつ技術が身についていきます。厳しい環境でこそ、本物の技術が鍛えられるのです。
さらに、職人の世界では努力がしっかりと評価されることが多いです。経験を積み、腕を上げれば、それに見合った仕事が任されるようになり、収入も上がっていきます。独立すれば自分のペースで仕事を選ぶことも可能になり、安定した職人生活を築くことができます。
このように、厳しい環境だからこそ、成長できるチャンスがたくさんあります。技術を磨き続けることで、家具職人としての道はどんどん広がっていくのです。
大変だからこそ味わえる達成感とは？
家具職人の仕事は、決して楽なものではありません。しかし、その分、大きな達成感を味わえる仕事でもあります。
特に、オーダーメイドの家具を作る場合、お客様の希望に沿った一点物を作り上げることになります。何度も打ち合わせを重ね、細かい部分までこだわって仕上げた家具を納品したとき、お客様が「思い通りの家具になりました！」と喜んでくれる瞬間は、何にも代えがたい喜びです。
また、修理の仕事でも同じような達成感があります。長年使われてきた家具を修理し、再び使える状態に戻すことで、お客様の思い出や愛着を大切にするお手伝いができます。新しい家具を作るだけでなく、「大切なものを守る仕事」でもあるのです。
さらに、家具職人は「自分の手で形を作る仕事」だからこそ、完成したときの達成感が格別です。何日もかけて作った家具が、しっかりとした形になり、お客様の生活の一部になる――そんな仕事のやりがいを感じることができるのは、職人ならではの魅力でしょう。
大変なことが多いからこそ、成し遂げたときの喜びも大きい。それが、家具職人という仕事の素晴らしさなのです。
